OPS auspiciará en abril “Semana de vacunación en las Américas”

Durante el mes de abril, del día 24 al 30, todos los países del Continente Americano participarán en la “Semana de vacunación en las Américas”, un esfuerzo sin precedentes auspiciado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Millones de niños, mujeres jóvenes y adultos –en su mayoría habitantes de zonas remotas- se beneficiarán con la iniciativa, que fue explicada por Mirta Roses Periago, directora OPS, como “una muestra de genuino panamericanismo, una demostración del fuerte compromiso de trabajar unidos para mejorar la salud de los pueblos de las Américas, y especialmente de los niños”.

Roses enfatizó que la semana de vacunación insistirá en la necesidad de mantener programas inoculadores de rutina, especialmente en áreas rurales, además de resaltar la importancia de asegurar el acceso universal a la salud.

“No vemos ésta como una campaña más, sino como una oportunidad extraordinaria de llegar de manera simultánea a todos aquellos que frecuentemente quedan rezagados como las comunidades de las áreas fronterizas”, dijo.

Todos los países presentaron sus planes y actividades en una reunión organizada por la OPS la semana pasada en Quito, Ecuador. La mayoría de ellos se proponen vacunar a niños menores de 5 años, mujeres en edad reproductiva y adultos mayores. Estados Unidos y Canadá desarrollarán eventos informativos para promover un incremento en el número de niños que reciben vacunas contra enfermedades prevenibles.

La semana de vacunación en las Américas se realizó por primera vez el año pasado. La idea surgió en una reunión de ministros de la región andina que acordaron impulsar el aumento de las coberturas de vacunación. En 2003, la iniciativa unió a 19 países, en los que se vacunó a unos 15 millones de niños.

Estimulados por este éxito, los ministros de Salud, durante su reunión anual en la sede de la OPS el pasado septiembre, acordaron una semana de vacunación involucrando a todos los países para abril de este año.

Cada país decidirá qué vacunas utilizará y cuáles serán sus áreas prioritarias, de acuerdo con sus realidades y con sus necesidades. Como el año pasado, la mayoría de los países incluirá actividades especiales en las zonas fronterizas.

Los países identificaron áreas de alto riesgo y de mayor exclusión como las zonas pobres periurbanas, las fronteras, las comunidades indígenas, las poblaciones desplazadas o aisladas y las zonas de intenso turismo.

Además de consolidar la erradicación del sarampión, muchos de los países tienen proyectos para erradicar la rubéola. Aunque todavía no se conoce la cifra de personas a las que se buscará inmunizar, ya se sabe que las metas

superarán ampliamente a las del año pasado.

Una de las claves del éxito de la iniciativa de inmunización del año pasado fue la campaña de comunicación social. La OPS envió spots de radio y televisión, afiches y comunicados de prensa para promover la semana en cada país. Este año, serán producidos spots de radio en lenguas aborígenes y dialectos y se prepararán materiales específicos para cada área.

Las evaluaciones realizadas indicaron que la mayoría de los padres se enteraron de la semana de vacunación anterior a través de la radio y la televisión.

Muchos de los países también tendrán lanzamientos especiales. En el Caribe, por ejemplo, los comités de planificación están organizando ferias y caminatas.