El turismo es una fuerza de cambio en el mundo, dice la vicesecretaria general de la ONU

20 de octubre.- El turismo se ha convertido en una de las fuerzas más poderosas de cambio en el mundo, dijo hoy Louise Fréchette, vicesecretaria general de la ONU, en una reunión de la Organización Mundial de Turismo que se celebra en Beijing.

Los viajes de recreación se han incrementado exponencialmente, con lo cual han llegado a representar la única vía para que muchos países pobres puedan participar en la economía global, abundó la funcionaria.

“Durante la segunda mitad del siglo pasado, los turistas internacionales aumentaron dramáticamente, pasando de 25 millones anuales en 1950 a 715 millones en 2002”, señaló Fréchette.

“Esto hace al turismo el mayor sector económico del mundo. Y, al mismo tiempo, lo convierte en un factor central en la vida de millones de personas. Además, al unir gente de diferentes culturas a una escala antes inimaginable, el turismo es actualmente una de las fuerzas más poderosas de cambio en el mundo”, recalcó.

En general, la actividad turística es la principal fuente de divisas en los países más pobres, al margen de que ofrece oportunidades de creación de empleos y desarrollo de infraestructura, incluso en las áreas más remotas, agregó la vicesecretaria.

En este contexto, el turismo debe vigilarse cuidadosamente para prevenir la corrupción y los efectos dañinos al medio ambiente y a las tradiciones culturales, puntualizó Fréchette, haciendo especial hincapié en la prostitución infantil, a la que calificó de intolerable.