OMS y UNICEF urgen a intensificar los esfuerzos para combatir el sarampión

OMS y UNICEF urgen a intensificar los esfuerzos para combatir el sarampión

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Para el 2005, casi medio millón de niños serán salvados cada año de morir a causa del sarampión; sin embargo, los esfuerzos de protección e inmunización deben intensificarse, señalaron hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

En una reunión de los dos organismos de la ONU y otros líderes en el combate de la enfermedad infantil, que se celebra en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, se fijó el objetivo de evitar que 2.000 niños mueran cada día a causa del sarampión, un padecimiento prevenible.

“Lo podemos hacer, lo hemos hecho antes en Afganistán, Angola y otros países devastados por conflictos armados, sequías y otras formas de desastres”, dijo Carol Bellamy, directora ejecutiva de UNICEF.

En sólo tres años, la alianza de la OMS y UNICEF disminuyó cerca de 25% la tasa de mortalidad infantil por sarampión, una de las reducciones más dramáticas de la historia de las enfermedades, “pero el siguiente 25% será más difícil”, advirtió la funcionaria.

Durante el encuentro se firmó la “Declaración sobre el Sarampión de Ciudad del Cabo”, que insta a los gobiernos a tomar medidas más sólidas contra una enfermedad que afecta a 30 millones y mata a 745.000 niños al año, pero que es altamente prevenible con una vacuna que cuesta menos de un dólar por dosis.

Lee Jong-Wook, director general de la OMS, sostuvo que la estrategia conjunta de su organización y UNICEF funciona y ha dado buenos resultados. “Medio millón de niños están vivos hoy gracias al esfuerzo de nuestra alianza, pero si queremos evitar más muertes tenemos mucho más que hacer y necesitamos ayuda de los gobiernos y la comunidad internacional”, puntualizó.