Desde la localidad de Naqoura en el Líbano, Agustín García, teniente coronel español, explica que los cascos azules están allí “para apoyar y para estabilizar la paz”. Desde patrullar el monitoreo de cese al fuego hasta apoyar a las Fuerzas Armadas locales y proporcionar asistencia humanitaria, este personal militar de las Naciones Unidas está desplegado en diversas operaciones de paz alrededor del mundo.

Por el Día Internacional del Personal de Paz de la ONU, Noticias ONU ha entrevistado al teniente coronel de la misión de paz de la ONU en Líbano (UNIFIL), una misión creada hace 47 años, en 1978, para garantizar la retirada de Israel en el sur de Líbano, supervisar el alto el fuego entre Israel y el grupo armado Hezbolá, restaurar la paz y la seguridad, y ayudar al Gobierno de Líbano para restablecer su autoridad efectiva en la zona.

A pesar de las acciones militares por parte de Israel el año pasado y del cese al fuego este año, UNIFIL se ha mantenido en el terreno, apoyando a las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) en lo referente a sus esfuerzos para restaurar la autoridad gubernamental en el sur del Líbano y brindando ese “apoyo vital” a las comunidades locales: prestando seguridad, ayuda humanitaria, reconstrucción de elementos clave como colegios y hospitales, y apoyo sanitario en las diferentes comunidades que lo solicitan.

De la OTAN a las Naciones Unidas, una trayectoria de casi 30 años

Noticias ONU: ¿Qué lo llevó a tomar la decisión de ser militar y convertirse en un casco azul de la ONU?

Agustín García: Esta es mi tercera misión. Anteriormente estuve en una misión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), posteriormente en una de la Unión Europea, y finalmente en UNIFIL (…). Desde febrero de este año estoy aquí en la Naquora.

Yo entré en el ejército español en 1996. Fue una decisión propia, yo no tengo familia militar, pero siempre me había gustado el ejército y tras aprobar una oposición pude incorporarme. Tras varios años de carrera militar salí de teniente y (…), la primera misión que hice fue con la OTAN en Bosnia-Herzegovina. (…) La verdad es un trabajo bastante gratificante, porque realmente sí que tienes bastante contacto con la población civil y con sus inquietudes, su cultura, sus necesidades.

Noticias ONU: Después de tantos años en diversas misiones, ¿tiene algún recuerdo favorito?

Agustín García: (…) Es maravilloso poder observar todas las acciones que se hacen. Diariamente nos mandan reportes de las actividades de donaciones a hospitales, donaciones a colegios, la construcción de colegios (…), y el apoyo a comunidades. Ver la gratitud de la gente es realmente lo que más nos llena de satisfacción.

Entender la cultura: un elemento clave

Noticias ONU: ¿Cómo ha sido su experiencia personal trabajando con estas comunidades y los retos a los que se puede llegar a enfrentar?

Agustín García: Lo primero es que hay que venir con la mente muy abierta, porque cada país tiene su cultura, entonces cuando estamos destinados en otros países (…) es bueno ver o conocer parte de esa cultura para poder entender sus pensamientos, su forma de proceder, sus costumbres. Que eso al final, es bastante importante (…) y te facilita bastante las cosas.

Lo segundo es que cuando tú vas a un país a apoyar para que se reconstruya y estabilice, (…) todas las veces que te encuentras con personas o que tengas una reunión o simplemente paseando por la calle, te forma como persona porque ves y recibes el cariño. Por ejemplo, nosotros, los militares de aquí, de UNIFIL, recibimos el cariño de bastantes personas. Entonces eso te gratifica al final, tanto personalmente como profesionalmente.

Noticias ONU: La fuerza de UNIFIL está compuesta por un total de 10.389 efectivos de mantenimiento de la paz procedentes de 47 países. ¿Cómo es trabajar con tantas culturas?

Agustín García: Pues es un reto. No te lo voy a negar porque realmente lo es. Cada uno tiene sus costumbres, su forma de trabajar. Al principio te puede chocar un poco, pero luego te vas acostumbrando y al final esto es un mecanismo que sí que funciona. Tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. Las cosas malas: el problema idiomático y las costumbres. Pero al final esto te fuerza a ser más abierto, a ser más paciente, a tener abierta la mente. Entonces la verdad es gratificante.

Noticias ONU: ¿Cómo ha sido balancear la vida profesional con la vida personal y la familia?

Agustín García: Con mi mujer (…) sabíamos que estaría muchas veces fuera, muchas veces en buenos momentos, como en celebraciones, cumpleaños, aniversarios y en malos momentos también. Hay compañeros cuyo familiar ha fallecido y ellos estaban aquí. Es complicado, pero yo creo que al final, con experiencia, con paciencia y con dedicación y sobre todo con ilusión, pues se lleva bien.

Internet: un medio que acerca a las familias, pero puede llevar a la desinformación

Noticias ONU: Las redes sociales e internet forman parte importante del panorama actual, ¿cuáles son ventajas y desventajas de este aumento de internet para ustedes como cascos azules?

Agustín García: La principal ventaja es que esto nos acerca sobre todo a nuestra familia. Yo en el año 2004, cuando estaba destacado en Bosnia, había una cabina telefónica y teníamos que esperar 400 personas a que terminase el anterior y llamar a un teléfono fijo para poder hablar con la familia. Actualmente esto ya no es necesario (…). También nos da acceso muy rápidamente a información, (…) entonces eso nos da una gran ventaja de tiempo.

¿Desventajas? Pues que no siempre todo lo que se encuentra en las redes es verdad, (…) tienes que hacer un seguimiento continuo de toda una noticia y revisar en diferentes medios para ver o hacerte una idea de qué es lo que ha pasado. Pero siempre desde un punto de vista objetivo, no creyéndote todo lo que veas en las redes o que aparezca una noticia o una imagen, dependiendo desde qué ángulo se tome te puede parecer una cosa u otra (…).

Nosotros como tenemos unidades en el terreno, y esa es nuestra mejor fuente de información, porque ellos están allí y pueden darnos la información totalmente objetiva. (…) Desde aquí lo que hacemos es un seguimiento continuo para obtener toda la información y así poder intentar encontrar lo que es la verdadera noticia o la verdad de lo que ha pasado.

El compañerismo, un valor añadido de los militares

Noticias ONU: ¿Cómo puede afectar este trabajo la salud mental y qué medidas se toman para apoyar a los cascos azules?

Agustín García: Yo no lo he vivido, pero sí que ha habido gente que, durante el periodo de hostilidades que fue bastante exigente, sufrieron estrés respecto al trabajo. Porque era muchas horas continuas, bajo un búnker, trabajando (…) un turno 24/7 durante mucho tiempo, con mucha información sin poderla corroborar, (…) limitaciones de medios, sin salir de las bases. (…)

En todos los contingentes hay una unidad encargada de la salud mental del personal, hay diferentes médicos y psicólogos. Y por supuesto los militares lo que tenemos sobre todo (…) es que una de nuestras características es el compañerismo, entonces eso realmente nos da un valor añadido a la hora de poder apoyar a una persona que vemos que está cabizbaja, que le notamos que tiene algún problema (…).