Se convirtió en Secretario General de las Naciones Unidas en enero de 1997 y trabajó durante dos mandatos consecutivos de cinco años, interactuando con líderes de todo el mundo, incluida la presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, con quien se reunió en Monrovia en julio de 2006.

Kofi Annan utilizó su cargo para defender los derechos humanos, el Estado de Derecho, el desarrollo y el continente africano. Viajó a la ciudad sudafricana de Soweto en 2006 y se reunió con alumnos de una escuela.

Kofi Annan trabajó para acercar las Naciones Unidas a los pueblos de todo el mundo forjando vínculos con la sociedad civil, el sector privado y otros socios. En agosto de 2005, viajó con su esposa, Nane Annan, (izq.) a Níger para visitar el ala pediátrica del Hospital Zinder.

En su condición de Secretario General, también impulsó la acción mundial para luchar contra el VIH/SIDA y combatir el terrorismo. Kofi Annan y las Naciones Unidas recibieron conjuntamente el Premio Nobel de la Paz en 2001.

Kofi Annan junto a sus sucesores, Ban Ki-moon, y el actual Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York en octubre de 2017. El sábado Guterres describió al Sr. Annan como "una fuerza que guía el bien" y un "orgulloso hijo de África que se convirtió en un campeón mundial de la paz y de toda la humanidad".

Kofi Annan, 8 de abril de 1938 - 18 de agosto de 2018