Hoy, 26 de abril, se conmemora el accidente de la central nuclear de Chernóbil, que tuvo lugar en 1986.

El incidente afectó a cientos de personas en extensas zonas de la antigua Unión Soviética y otras áreas de Europa, concretamente en lo que actualmente son Belarús, la Federación de Rusia y Ucrania.

En 1995, las Naciones Unidas crearon el Comité para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas, que se encarga investigar e informar sobre las consecuencias de exponerse a este tipo de amenazas.

Uno de los grandes problemas de Chernóbil fue la contaminación de la leche fresca con yodo-131.  Como no se aplicaron rápidamente medidas de protección, muchos niños ingirieron altas dosis de la sustancia, que se concentra en la glándula tiroides y favorece la aparición de cáncer.

El presidente del Comité, el profesor Hans Vanmarcke, señala que el problema fue no distribuir pastillas de yodo entre la población.

No es posible prevenir el cáncer de tiroides una vez te has expuesto, pero es posible prevenir esa exposición de la glándula al yodo. Así que, en caso de accidente nuclear, una alta cantidad de yodo permite bloquear el tiroides de tal manera que el material radiactivo no puede acceder.

El profesor explica que, si se consume bastante yodo, la glándula lo acumula. De esta forma, si después se ingieren productos contaminados, el tiroides no podrá concentrar más yodo y tendrá que eliminar el sobrante. 

Actualmente, hay centrales nucleares por todo el mundo y el accidente de Chernóbil nos ha enseñado que el alto consumo de yodo reduce las posibilidades de padecer cáncer en caso de que se produzca un accidente.