Dar el pecho constituye la piedra angular de la supervivencia infantil, ya que no existe ningún alimento más completo que la leche de la madre para que los niños crezcan protegidos, inteligentes, despiertos y llenos de vida.

La Organización Mundial de la Salud y UNICEF han lanzado una guía para apoyar la lactancia materna en los centros sanitarios que proporcionan servicios a las madres y los bebés.

Este documento forma parte del Programa de hospitales “amigos del lactante”, con el que se pretende garantizar que los hospitales resulten acogedores para los bebés.

Entre las recomendaciones, está facilitar el contacto “piel con piel” entre la madre y el bebé, que deben estar en la misma habitación 24 horas al día y no dar a los recién nacidos nada más que leche materna, a no ser que esté medicamente indicado.  

Los resultados en los países que han aplicado estas medidas muestran un impacto positivo. Destaca el caso de Cuba, donde 49 de los 56 centros de maternidad son acogedores para el bebé. La tasa de lactancia materna exclusiva a los cuatro meses de edad casi se triplicó en seis años.

Además, se ha demostrado que existe una relación entre estas medidas y la salud de los bebés. Tras dos años de aplicación, en el hospital central de Libreville en Gabón, los casos de diarrea neonatal cayeron en un 15 % y la mortalidad se redujo en un 8 %.

La OMS y UNICEF consideran que son los centros dedicados a la maternidad quienes deben liderar a la hora de promover esta práctica.