شهد هذا الأسبوع بداية متعثرة للسنة الدراسية في العراق هذا العام مع وجود حوالي مليوني طفل في البلاد خارج المدرسة و1.2  مليون طفل آخر مهددين بتركها.

هذا ما أوضحته جوليات توما المتحدثة باسم مكتب اليونيسف الإقليمي لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، في حوار مع إذاعة الأمم المتحدة اليوم الجمعة:

"هذا كله نتيجة الحرب والنزاع الدائر داخل العراق وعدم تمكن الأطفال العراقيين من الوصول إلى المدارس بشكل منتظم بسبب النزوح وبسبب عدم توفر المساحة الصفية ولأن المدارس التي تستخدم اليوم مكتظة حسب الأرقم التي وردتنا في الأسابيع الأخيرة. فهناك صفوف تستوعب أكثر من ستين طفل في الصف الواحد. هي مجموعة من العوامل مجتمعة منعت وصول ملايين الأطفال إلى مقاعد الدراسة في بداية العام الدراسي في العراق."

ولم يعد بالإمكان استخدام 5,300 مدرسة في البلاد – أي مدرسة واحدة من بين كل خمس مدارس تقريبا - لأنها دمرت أو تضررت أو تحولت إلى ملجأ للعائلات النازحة أو أصبحت تستخدم لأغراض عسكرية من قبل أطراف النزاع.

وفي العام الماضي وحده، تم التبليغ عن 67 هجوما على المدارس والعاملين في التعليم.  وتعاني آلاف من المدارس التي لا تزال تستخدم كمدارس من الاكتظاظ، حيث يصل عدد الطلاب في الصف إلى 60 طالبا، وتعمل المدارس بنظام الفترتين أو الثلاث فترات يوميا، الأمر الذي يحد بشكل كبير من الوقت المتاح للأطفال للتعلم.  أجبر حوالي 14,000 معلم في شمال العراق، على الفرار من العنف.